Juan Castro Blanco: Un paseo de un día cerca de Grecia hacia una joya escondida
¿Es usted de esas personas que prefieren descubrir lugares poco turísticos, económicos y llenos de magia? Entonces, el Parque Nacional Juan Castro Blanco, conocido como el “Parque Nacional del Agua”, definitivamente es un destino para usted. A solo aproximadamente 1 hora y media en carro o Uber, esta joya escondida es perfecta para hacer una excursión de un día desde Mangífera Hostel, en Grecia.
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En el mapa de abajo puede ver que Juan Castro Blanco está ubicado al noroeste de Grecia. Está casi tan cerca como la entrada al turístico Volcán Poás, a aproximadamente 1 hora en carro desde Mangífera Hostel.
Como se puede imaginar, Juan Castro Blanco se conoce como el “Parque Nacional del Agua” por una razón. Aquí llueve bastante, así que prepárese para mojarse, caminar por barro y posiblemente resbalarse un poco por el camino. Como puede ver en las fotografías de este artículo, en esta zona se encuentra un hermoso bosque nuboso, lo que significa que hay bastante humedad y neblina en el ambiente. El paisaje es parecido al de las zonas más conocidas de Monteverde, pero sin las multitudes de turistas. Además, Juan Castro Blanco está rodeado de las típicas tierras de cultivo y potreros de las montañas costarricenses, con muchas vacas y paisajes que ofrecen excelentes oportunidades para tomar fotografías.
Dos opciones para conocer Juan Castro Blanco
Para una excursión de un día, hay básicamente dos excelentes opciones. Puede entrar al parque por Montaña Sagrada o por San Vicente Hideaway. La entrada para nacionales cuesta ₡2.500 y para extranjeros US$10.
Tenga en cuenta que los senderos en todo el parque pueden ser bastante exigentes, principalmente por la combinación de pendientes y las condiciones de barro. Asegúrese de llevar buenos zapatos para caminar. Si se siente más cómodo, puede llevar bastones de senderismo. También recomendamos usar ropa que no le importe ensuciar, llevar una jacket impermeable o poncho y una bolsa impermeable para proteger sus objetos de valor.
Montaña Sagrada (Pozo Azul)
En Montaña Sagrada encontrará una red de senderos que atraviesan el hermoso bosque nuboso y pasan junto a impresionantes árboles centenarios, algunos de más de 100 años.
Otros senderos recorren paisajes más abiertos, siguiendo y cruzando un río hasta llegar a un mirador. Si continúa un poco más por el sendero, llegará a una increíble laguna de color verde, donde podrá disfrutar de un hermoso reflejo del paisaje.
Normalmente también existe la posibilidad de caminar hasta las minas de azufre, pero en el momento en que escribimos este blog, en agosto de 2021, ese sendero estaba cerrado debido a las malas condiciones.
En las imágenes de abajo puede consultar el perfil de elevación y otros detalles técnicos de la caminata.
San Vicente Hideaway
En San Vicente Hideaway encontrará una red de senderos similar, incluyendo dos cataratas muy bonitas donde incluso puede darse un baño.
Eso sí, el agua está bastante fría, así que le recomendamos llevar una toalla y un cambio de ropa. Para los senderistas más experimentados, también existe un sendero que llega hasta el volcán inactivo Platanar. Puede consultar más detalles e información en la recepción. Cuando nosotros visitamos el lugar, nos recomendaron no intentarlo debido a las malas condiciones del sendero después de varios días de lluvia.
Un detalle bonito del camino hacia San Vicente: si tiene suerte y las nubes se despejan, podrá disfrutar de una vista del icónico volcán Arenal a lo lejos.
¿Cómo llegar?
La forma más fácil de llegar a Juan Castro Blanco es en carro propio o de alquiler. Una de las ventajas es que puede detenerse cuando quiera para tomar fotografías de los increíbles paisajes que encontrará durante el camino.
Si visita Juan Castro Blanco desde Mangífera Hostel, puede aprovechar para hacer una parada rápida en Zarcero, conocido por su delicioso queso Palmito y por su bonito parque central, famoso por sus figuras hechas con arbustos cuidadosamente recortados.
En Uber o transporte público
¡También es posible llegar en Uber! Si no tiene carro de alquiler, esta es una excelente oportunidad para conocer una zona mucho menos turística de Costa Rica.
Si decide ir en Uber, recomendamos especialmente dirigirse al sector de Montaña Sagrada. Está un poco más cerca de Grecia, por lo que normalmente pagará menos por el viaje en Uber.
El precio del Uber dependerá mucho de la hora a la que salga desde Mangífera Hostel. Cuando hay mayor demanda, las tarifas de Uber pueden subir considerablemente.
Una buena opción es salir alrededor de las 7:00 a. m.. Es aproximadamente una hora antes de que abra el parque, pero a esa hora los precios suelen ser todavía razonables. Normalmente puede costar alrededor de US$20, mientras que cerca de las 8:00 a. m. el precio podría subir hasta unos US$40. De esta manera, tendrá toda la mañana y parte de la tarde para disfrutar de Juan Castro Blanco y todavía tendrá suficiente tiempo para regresar a Grecia. Compartir el viaje con otros huéspedes del hostel puede ser una opción divertida y económica.
Para regresar a Grecia, le recomendamos estar pendiente de la hora de cierre del parque, que es a las 3:00 p. m.. ¡Lo último que queremos es que se quede atrapado en el parque! :-)
Tanto en Montaña Sagrada como en San Vicente Hideaway hay Wi-Fi, por lo que puede conectarse a la red para pedir un Uber de regreso a Grecia. También puede optar por regresar en transporte público.
La opción más sencilla es tomar un taxi —o intentar pedir un Uber— hasta Plaza San Carlos, en Ciudad Quesada.
Una vez en la terminal de buses, pregunte cuál bus puede llevarlo directamente a Naranjo. En Naranjo tendrá que cambiar de bus para continuar hacia Grecia.
La mejor manera de encontrar el bus correcto en Costa Rica es sencilla: ¡pregunte! Los locales normalmente estarán encantados de ayudarle.
Queremos agradecer a Jack, un mochilero que se hospedó en Mangífera Hostel en julio de 2021, por compartir su experiencia en Juan Castro Blanco y recomendarnos escribir un blog sobre este lugar tan especial.
¡Pura vida, felices viajes y disfrute de la aventura!
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